L’INSEE publie une synthèse sur la carte des intercommunalités effectives au Ier janvier 2017. Le paysage métamorphosé en moins de vingt ans présente 167 intercommunalités dont les moins peuplées comptent au moins 5000 habitants.
La loi du 7 août 2015 sur la Nouvelle organisation territoriale de la République, visait notamment à diminuer le nombre d’Etablissements Publics de coopération intercommunale (EPCI) en incitant au regroupement. Le seuil minimal de population a été relevé à 15 000 habitants sauf dérogation pour les territoires peu denses et pour les zones de montagne. Après concertation et négociations parfois âpres avec les élus les préfets ont arrêté en 2016 les Schémas départementaux de coopération intercommunale (SDCI) mise en œuvre au 1er janvier 2017.
En Auvergne-Rhône-Alpes, le nombre d’EPCI est passé de 285 en 2015 à 167 en deux ans, une diminution dans la moyenne nationale qui s’accompagne d’une augmentation de 67 % du nombre de communes par EPCI. Les populations moyennes augmentent de 74% . Les EPCI regroupent en moyenne 24 communes et 47 000 habitants, légèrement moins qu’au niveau national : 28 communes pour 53 000 habitants.
Les deux tiers des EPCI qui existaient en 2015 se sont réorganisés principalement sur des territoires à faible densité, où des groupements peu peuplés fusionnent pour former notamment des Communautés d’agglomération. Aucun EPCI ne compte moins de 5 000 habitants, et 55 seulement ont moins de 15 000 habitants au sens de la population totale regroupée. Dorénavant, les 4 095 communes d’Auvergne-Rhône-Alpes adhèrent à un EPCI, qu’il soit régional ou extra-régional (pour 26 d’entre elles, dont 21 dans la Drôme). La Communauté d’agglomération Moulins Communauté comprend par exemple deux communes extra-régionales.
La région compte deux métropoles, celles de Lyon et de Grenoble-Alpes Métropole existaient en 2015. Les communautés urbaines de Saint-Étienne Métropole et de Clermont Auvergne Métropole étaient des communautés d’agglomération. Celle de Saint-Étienne a intégré 8 nouvelles communes et compte désormais plus de 400 000 habitants. Celle de Clermont a changé de statut sans changer de périmètre. Les deux deviendront des métropoles en 2018. Ces 4 EPCI concentrent 32 % de la population régionale sur 3 % du territoire.
Auvergne-Rhône-Alpes compte 25 communautés d’agglomération et chaque département en compte au moins une. Ces intercommunalités (88 000 habitants en moyenne) rassemblent 24 % des communes et 28 % de la population sur 22 % du territoire. La plus vaste (Valence Romans Agglo) dépasse 200 000 habitants, quand celles d’Annonay Rhône Agglo ou Privas Centre Ardèche en comptent moins de 50 000.
Les 138 communautés de communes (CC) avec 72 % des communes et 40 % de la population sur 75 % du territoire restent les EPCI les plus nombreux. Plus de la moitié ont entre 15 000 et 50 000 habitants. Leurs profils sont hétérogènes. La CC Le Grésivaudan ( Isère) est la plus peuplée de France, avec plus de 100 000 habitants, quand sa voisine la CC de l’Oisans ( Isère) dépasse à peine les 10 000 habitants, pour une densité de population plus de sept fois inférieure.
