Les terres rares constituent un enjeu pour les secteurs de la chimie, des télécom, de l’électronique car de nombreusses technologies de pointe, efficaces notamment sur le plan énergétique, ont besoin des terres rares. Or, la plus grande partie des ressources de terres rares se trouvent en Chine.
Rhodia cherche depuis plusieurs années à assurer ses approvisionnements, en diversifiant ses fournisseurs et en développant des techniques de recyclage.
Le projet Tantalus pourrait devenir l’un des plus grands gisements de terres rares en dehors de Chine. Les premières analyses réalisées sur une parcelle de la mine située sur la péninsule d’Ampasindava au Nord-Ouest de Madagascar permettent
d’estimer le potentiel d’oxydes de terres rares disponibles à 130 millions de tonnes. Ces oxydes comportent environ 20% de terres rares lourdes.
La lettre d’intention sera suivie d’un accord de coopération technique définitif et d’un accord d’approvisionnement exclusif à hauteur de 15 000 tonnes de terres rares par an.
Rhodia est le numéro un mondial des spécialités chimiques à base de terres rares. ” La nature et la composition de
ce minerai de type argile ionique nous semblent très prometteuses pour un accès durable et compétitif aux terres rares lourdes », ajoute Frédéric Carencotte, Directeur Industriel de Rhodia Rare Earth Systems. Tantalus Rare Earth AG est coté à la bourse de Francfort et détient 100% du projet Tantalus Rare Earths à Madagascar
