Le brochet Esox lucius est emblématique en France. Une équipe du laboratoire Biologie des organismes et écosystèmes aquatiques en partenariat avec l’Onema[1], a réalisé une étude complète des brochets de France à partir des spécimens récents et anciens des collections du Muséum.
Il est important de faire attention à l’origine des brochets de pisciculture pour les opérations de repeuplement. Ces opérations auront certainement un impact sur les populations de brochet aquitain, dont l’aire de répartition est très réduite, et elles seraient la cause de la disparition probable du brochet italien.
Des chercheurs ont montré qu’il n’existe pas en France une mais deux espèces de ce poisson emblématique. Il est nécessaire de mettre en place rapidement des mesures de conservation pour ces espèces, avec une gestion adaptée à chaque bassin au niveau national.
Pendant plus de deux siècles, il a été admis qu’il n’existait qu’une seule espèce de brochet (Esox lucius) en Europe. Or en 2011, une nouvelle espèce (Esox cisalpinus) a été décrite en Italie sur des critères morphologiques et génétiques. Durant presque deux ans, l’unité de recherche BOREA, en collaboration avec l’Onema, l’Université de Lyon 1, les fédérations de pêche ainsi que les AAPPMA ( Associations agrées de pêche et de protection des milieux aquatiques), a inventorié et collecté des spécimens de brochets sur l’ensemble du territoire français.
Ont été analysés 65 spécimens provenant de 32 localités et 49 autres provenant des collections du Muséum d’Histoire naturelle de Paris et de celui de Londres. L’étude, publiée dans les Comptes Rendus de l’Académie des Sciences (Biologies), a permis de découvrir une nouvelle espèce de brochet, et la disparition possible d’une autre espèce en France.
Les analyses ont montré que l’espèce italienne Esox cisalpinus était présente dans le Lac Saint-André dans les années 1920 et dans le Lac Léman au XIXème siècle en cohabitation avec le brochet commun. Cependant aucun spécimen récent n’a pu être trouvé. L’espèce aurait peut-être disparue des lacs périalpins.
L’étude a mis en revanche en évidence une espèce nouvelle pour la science, le brochet aquitain Esox aquitanicus, dont l’aire de répartition est limitée au Sud-Ouest de la France dans les bassins de la Charente à l’Adour. Elle se distingue du brochet commun par une robe marbrée, un museau plus court et un nombre moins élevé de vertèbres et d’écailles sur la ligne latérale.
© MNHN – Gaël Denys
© MNHN – Gaël Denys
Spécimen vivant de la nouvelle espèce de brochet Esox aquitanicus.
Profils de têtes de juvéniles montrant la différence de taille de museau entre l’espèce nouvelle Esox aquitanicus (a), et le brochet commun Esox lucius (b).
REFERENCE : Denys, G.P.J., Dettai, A., Persat, H., Hautecoeur, M., & Keith, P. (2014). Morphological and molecular evidence of three species of pikes Esox spp. (Actinopterygii, Esocidae) in France, including the description of a new species. Comptes Rendus Biologies, sous presse (mis en ligne le 6 août 2014).