Claire Nouvian s’est engagée corps et âme dans la protection des océans profonds, qui représentent 64% de la planète, lorsqu’elle a découvert en 2001 le massacre environnemental perpétré par les filets de pêche à grandes profondeurs (jusqu’à 1800 mètres). L’auteure du livre à succès Abysses (Fayard, 2006) et la commissaire de l’exposition du même nom (Muséum d’Histoire naturelle de Paris, 2007) s’est alors juré de mettre fin aux méthodes de pêche destructrices, notamment le « chalutage profond » qui racle les fonds marins et ne laisse aucun survivant dans son sillage.
Claire Nouvian a fondé il y a huit ans l’association BLOOM, qui vise à restaurer la productivité des océans à leur pleine capacité et à maintenir les équilibres socio-économiques qui en dépendent. Elle décrit l’année 2013 comme « une année historique » pour les océans profonds car la Commission européenne vient de proposer l’interdiction du chalutage profond, reconnaissant ainsi cette pratique comme une aberration environnementale et économique. « En comparaison de ce que l’on fait subir aux océans profonds dans le monde, la déforestation de l’Amazonie est une affaire d’enfants de chœur » commente la Femme en Or de l’environnement, « mais à la différence de la forêt, il est impossible de filmer ce qui se passe à de si grandes profondeurs. La destruction des océans profonds se fait donc dans le dos des citoyens » souligne Claire Nouvian.