Certains gènes ne s’expriment qu’au terme de la formation d’embryon pendant quatre jours environ puis s’endorment définitivement alors que d’autres gènes restent actifs pour produire des protéines dans l’organisme.
Le mécanisme décrypté par des chercheurs de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne pourrait être le même que celui qui est actifs dans de nombreux cancers.
La mise en sommeil est provoquée par le mécanisme de méthylation qui consiste à accrocher un groupe de molécules à une séquence d’ADN en provoquant leur blocage. D’autres gènes sont le cadre d’un processus de de méthylation par exemple des gènes de séquences virales.
Le même processus pourrait se produire dans des cellules cancéreuses où le des gènes normalement actifs, sont bloqués et dormants. Les chercheurs imaginent que ce pourrait être le cas pour le gène responsable du contrôle de la division cellulaire. Déloqué, de gène pourrait ne plus contrôler la division des cellules ce qui entraine leur prolifération. Les chercheurs veulent savoir pourquoi le processus de blocage cesse au terme de la formation d’embryon.
