En Suisse dans la vallée , la surélévation du barrage du Vieux-Emosson vient de se terminer. Dans le cadre de la construction de la centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance, la surélévation permettra de doubler la capacité de stockage du lac du Vieux-Emosson pour exploiter pleinement la puissance de 900 MW de la future centrale dont la mise en service est prévue pour fin 2018.
Le barrage du Vieux-Emosson a été surélevé de 20 mètres avec la pose de 475 blocs de béton de 1.5 mètre de haut sur 12 mètres de large – soit 68 000 m3 de béton – sur l’ancien barrage, dont la partie supérieure d’abord dû être démolie sur 20 mètres. Le barrage mesure désormais 65 mètres de haut et 170 mètres de long au couronnement. La capacité de stockage est doublée pour atteindre 25 millions de m3, ce qui correspond à environ 20 heures de turbinage.
Il restera quelques finitions à effectuer en 2015 avant le remplissage de la retenue, comme par exemple les travaux d’injection pour garantir l’étanchéité du barrage.
1,9 milliards de francs suisses
Le projet Nant de Dranse a pour actionnaires, Alpiq (39%), les Chemins de Fer Fédéraux suisses, FF (36%), IWB (15%) et FMV, Force Mécaniques Valaisannes (10%). L’investissement s’élève à près de 1,9 milliard de CHF.
Les autres travaux avancent comme prévu. L’excavation de la caverne des machines a été terminée en mars 2014 et les préparatifs pour accueillir les six groupes de pompages-turbinages ont démarré. Le percement du deuxième puits vertical a été achevé en juin et la pose de blindages dans divers secteurs est en cours. La centrale sera mise en service par étapes en 2018.
Avec une puissance totale de 900 MW, les six groupes de pompage-turbinage de Nant de Drance permettront en répondant à la demande ou en stockant de l’électricité en surabondance, de produire ou de stocker en très peu de temps de grandes quantités de courant. Lorsque la demande en électricité sera importante, l’eau du lac supérieur de Vieux-Emosson sera turbinée pour produire de l’électricité. Lorsque l’électricité sera excédentaire sur le réseau, l’eau du lac d’Emosson sera pompée vers Vieux-Emosson, pour stocker l’énergie.
La future centrale de Nant de Drance s’inscrit dans la stratégie énergétique du Conseil fédéral. L’énergie de réglage mise à disposition permet d’équilibrer la production et la consommation d’électricité. La centrale est présentée comme indispensable pour valoriser les nouvelles énergies renouvelables dont la production est irrégulière et aléatoire. Nant de Drance sera une ressource importante pour assurer la stabilité du réseau électrique à l’échelle européenne et garantir la sécurité d’approvisionnement en Suisse.
