Quatre arrêtés accordant de nouveaux permis exclusifs de recherches de géothermie haute température tous situés dans le Bas-Rhin ont été publiés au Journal Officiel du dimanche 23 juin 2013. Il s’agit des permis dits de « Illkirch-Erstein », de « Strasbourg », et de « Durningen » et « Soufflenheim »,
Le principe de la géothermie haute température est de prélever des eaux chauffées à grande profondeur soit directement dans une nappe, soit au travers de réseaux de failles où elles circulent naturellement, sans créer de nouvelles fractures. Les eaux prélevées peuvent être utilisées soit pour la production d’électricité dans des centrales géothermiques, soit pour la production d’électricité et de chaleur en cogénération, soit uniquement pour l’alimentation en chaleur.
La géothermie est peu émettrice de gaz à effet de serre. La France possède un potentiel géothermique non négligeable et l’Alsace dispose des réserves les plus intéressantes puisque des températures très élevées s’y rencontrent à des profondeurs plus faibles qu’ailleurs (170°C à 3 000 mètres). La production électrique géothermique représentait 0,1 % de la production d’électricité d’origine renouvelable en France en 2008. Quatorze autres demandes sont en cours d’instruction au Ministère de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie.
