L’Institut de Transition Énergétique(ITE) SuperGrid Institute créé en 2014, est en tête des centres de recherche pour  les technologies haute et moyenne tension en courant continu en Europe. Ces technologies sont indispensables pour le développement des futurs réseaux énergétiques. Ce renforcement s’est poursuivi à l’été 2022 avec la mise en service d’une plateforme d’essais unique en Europe destinée  à soutenir les industriels dans le développement des futurs équipements haute tension en courant continu (Direct Current; DC) et en courant alternatif (Alternative Current) facilitant le transport, pour l’intégration massive de l’électricité d’origine  renouvelable dans les  réseaux .

Une plate-forme unique en Europe

          Le générateur de court-circuit est une source de courant électrique qui génère des courants électriques exceptionnellement puissants de l’ordre d’une centaine de kilos Ampère ( kA) ,pendant des durées extrêmement courtes. « Pendant quelques dixièmes de secondes à quelques secondes,nous pouvons reproduire la puissance d’une centrale électrique », précise Christophe Creusot, responsable technique de la plateforme. Alors que les plateformes actuelles ne génèrent que du courant alternatif, le générateur de court-circuit peut produire le courant continu en haute tension que rencontrent les appareils en exploitation.
        « Notre plateforme est la seule en Europe à générer des courant continus, comme sur un réseau.C’est extrêmement important, puisque les réseaux DC haute tension sont les réseaux électriques du futur. Cela représente un véritable atout concurrentiel pour la recherche que nous menons sur les nouveaux disjoncteurs à courant continu »  confirme Hubert de la Grandière, directeur général de SuperGrid Institute.


          La plateforme permet de réaliser des essais de court-circuit sur de multiples équipements à différentes fréquences : 50 Hz, 60 Hz, voire 16,667 Hz. Certaines de ces fréquences sont utilisées dans le secteur ferroviaire et jusqu’à 80 kA.  Quand la plate-forme sera couplée aux générateurs du laboratoire d’essais CERDA, de General Electric installé sur le site voisin, elle  pourra effectuer des tests à des courants de l’ordre de 140 kA.

   Une reconnaissance internationale

         Huit ans après sa création, SuperGrid Institute bénéficie d’une stature et une notoriété bien dehors de France. Sa reconnaissance nationale et internationale est assise sur la qualité des travaux de ses équipes. SuperGrid Institute peut faire valoir les succès remportés sur les projets européens présentés avec des partenaires industriels. « En 2022,nous avons gagné six des sept projets que nous avons déposés auprès de la Commission Européenne.Cela confirme la pertinence de notre positionnement et de nos compétences. Nous sommes au bon endroit au bon moment, au cœur des préoccupations des opérateurs de transport d’électricité », indique Hubert de la Grandière.
     Le directeur général de SuperGrid Institute entend maintenir cette dynamique, convaincu que l’exécution de tous les projets européens gagnés jusque-là va continuer à développer les compétences et la notoriété de l’institut. Aussi bien sur les réseaux DC, que sur les matériaux, le diagnostic de câbles, les convertisseurs, la supraconductivité, l’hybridation des centrales hydrauliques…
     Les prochaines années doivent permettre de finaliser le développement du disjoncteur à courant continu développé par l’institut, dont les performances ont été démontrées sur des modules unitaires. Dans le même temps, SuperGrid Institute poursuivra son développement sur la moyenne tension DC, qui est aujourd’hui un axe de diversification important. Enfin, des projets avec des enjeux forts sont lancés, notamment autour de la collecte solaire.
« À horizon de cinq ans, nous devons consolider notre activité de prestation de services, ainsi que les nouveaux partenariats de recherche que nous avons développés au cours des trois dernières années. Nous devons également développer des partenariats industriels pour que nos technologies soient disponibles sur le marché : disjoncteurs et appareillages Courant Continu), convertisseurs, connecteurs et appareillage pour l’éolien offshore », conclut Hubert de la Grandière.