Eight19 est une jeune pousse issue du département de physique de l’Université de Cambridge (Cavendish Laboratory). Elle développe la technologie photovoltaïque organique ou capteurs solaires imprimés avec pour ambition de produire et commercialiser à grande échelle des modules solaires de haute performance et à bas coûts. L’entreprise a décidé une levée de fonds de 4,5 millions de livres sterling. L’opération a été suivie par Rhodia, Carbon Trust, société privée créée par le gouvernement britannique pour promouvoir les technologies vertes et The
Technology Partnership, une société spécialisée dans le développement de
nouveaux produits et technologies.Cet investissement permettra à Rhodia de contribuer au développement de la technologie « photovoltaïque organique ». Le groupe chimique est en effet très engagée dans la recherche et le développement en matériaux organiques ( contenant hydrogène et carbone)

Moins cher que le silicium

Le photovoltaïque utilise depuis son origine du silicium un élément qui a la propriété d’être sensible aux photons qui y produisent le déplacement d’électrons dans les atomes. Les mêmes propriétés peuvent être mobilisées dans des matériaux organiques, des polymères
organiques semi-conducteurs pour offrir une énergie solaire à un prix significativement inférieur aux technologies de première et de deuxième génération. Les capteurs solaires organiques se présenteront sous forme de films de type photographique,
souples, légers et très faciles à installer, et meileurs marchés même s’ils ont des rendements inférieurs. L’objectif est de réduire le prix du watt. Le photovoltaïque organique ouvrira l’accès à de nouveaux marchés tels que les modules photovoltaïques intégrés au bâti (BIPV), les textiles intelligents ou encore les équipements électriques et électroniques
mobiles.

Le marché du photovoltaïque devrait à terme connaître une très forte expansion, avec un taux de croissance annuel de l’ordre de 20 à 30%. Rhodia et ses partenaires considèrent que le photovoltaïque organique devrait contribuer au déploiement à grande échelle d’une électricité à faible émission de carbone.

« Cet investissement s’inscrit parfaitement dans notre stratégie visant à explorer
de nouveaux marchés à fort potentiel, en lien avec notre engagement en faveur du développement durable. Convaincus que “l’open innovation” est un axe structurant de notre recherche et développement, nous nous réjouissons à l’idée de travailler en étroite collaboration avec d’éminents chercheurs pour développer cette technologie d’avenir » explique Pascal Juery, Directeur Général Adjoint de Rhodia.
Sir Richard Friend, Professeur titulaire de la Chaire Cavendish de l’Université de
Cambridge et lauréat du Rhodia Prix Pierre-Gilles de Gennes en 2008, est l’un des
trois chercheurs fondateurs d’Eight19. Il continuera à assurer la direction de l’entreprise. Il avait été récompensé pour ses travaux dans le domaine de l’électroluminescence des
polymères semi-conducteurs. Ce prix a permis à Rhodia et à Sir Richard de
maintenir des liens forts et d’aboutir sur cette collaboration.

http://www.rhodia.com/