Yvan Rahbé, est directeur de recherche à l’INRA et il travaille au sein du laboratoire mixte INRA-INSA de Lyon. UMR5240 CNRS INSA–Lyon MAP, FR BioEnviS (BioEnvironnement Santé) Microbiologie, Adaptation, Pathogénie

Dans le secteur agronomique, la recherche s’intéresse aux relations entre les végétaux et leurs ravageurs, dont font partie de nombreux insectes. La relation critique entre les insectes et les végétaux prend place au moment où les insectes attaquent le végétal, par exemple en perçant le feuillage.
La manière dont les insectes percent des végétaux mérite d’être étudiée de plus près. Les chercheurs intéressent en particulier aux pucerons dont les populations sont très nombreuses, et provoquent es dégâts importantes. Les chercheurs on donc étudié de près l’appareil buccal par lequel les pucerons percent de minuscules troue dans des végétaux pour aller chercher la nourriture dont ils ont besoin.
L’appareil buccal qui permet aux pucerons de pénétrer au coeur d’un végétal est un outillage complexe, construit au fil de millions d’années. Les recherches ont permis de mieux comprendre comment, lors du percement d’un végétal, le puceron peut inoculer des virus. Ces mécanisme biologique est particulièrement utile sur le plan de la lutte sanitaire en vue de protéger les végétaux.
Mais l’étude de l’appareil buccal de pucerons, permis aussi de découvrir des capacités mécaniques très intéressantes. En effet, l’appareil buccal ne perce pas simplement en ligne droite. L’instrument de perçage est capable de pénétrer dans le végétal en tournant, en décrivant des cioudes. Cette souplesse, cette capacité de s’adapter intéresse les ingénieurs qui peuvent y trouver une inspiration en vue de mettre au point des instruments chirurgicaux capable de suivre des chemins complexes dans les tissus, en vue d’interventions de plus en plus précises… les biologistes passent alors le relais aux ingénieurs.

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