Le Parc naturel régional de la Sainte-Baume est créé
Au carrefour des influences alpines et méditerranéennes, le Parc de la Sainte-Baume, cinquante deuxième Parc naturel régional de France, est un massif calcaire situé aux portes de Marseille, Toulon et Aix-en-Provence. Ce classement consacre un territoire au carrefour des influences alpines et méditerranéennes, renommé pour sa hêtraie de Plan d’Aups, véritable vestige écologique provençal.
Le Parc de la Sainte-Baume est créé autour d’une ensemble géologique remarquable, La Sainte-Baume, une barre rocheuse, longue de douze kilomètres, émergée des océans à l’ère secondaire. L’une des grottes creusées par l’érosion (baumo, en provençal) est devenue un des lieux de pèlerinage les plus anciens du monde chrétien puisque sainte Marie-Madeleine y aurait vécu pendant trente ans. Le territoire est également reconnu pour sa faune et sa flore d’exception, abritant deux sites Natura 2000, avec des espèces emblématiques telles que la sabline de Provence (plante endémique de la basse Provence), l’aigle de Bonelli ou le Grand Murin (chauve-souris). De vastes espaces naturels sensibles y sont gérés par les Départements du Var et des Bouches-du-Rhône.