A l’initiative de divers organismes ( Confédération Paysanne, ARDAB (Association Rhône Loire pour le développement de l’Agriculture Biologique), ASPRO – PNPP (Association pour la promotion des produits naturels peu préoccupants), Coordination Rhône-Alpes de l’agriculture biologique (Corabio), Nature et Progrès, Les Amis de la Terre…) un rassemblement en faveurs des alternatives aux pesticides est organisé le samedi 3 avril à Saint-Chamond (42) . Aujourd’hui, les agriculteurs qui souhaitent limiter l’usage des pesticides, et particulièrement les producteurs de fruits en culture biologique, se heurtent à des impasses réglementaires qui remettent en question leur capacité à produire et à vivre de leur activité. En effet, souvent des produits naturels alternatifs aux pesticides chimiques existent, mais ils ne peuvent pas être utilisés car ils ne disposent pas en France d’une autorisation de mise sur le marché (AMM), bien qu’ils soient autorisés par le règlement européen de l’agriculture biologique et par les autres pays européens. De nombreuses démarches auprès des services du Ministère de l’Agriculture ont été faites, mais la réglementation sur les produits naturels peu préoccupants (PNPP) n’évolue pas selon les défenseurs du bio, qui estiment que les agriculteurs ne pourront pas respecter les engagements du gouvernement de limiter l’usage des pesticides si les alternatives naturelles sont elles aussi considérées comme des pesticides et ne sont pas autorisées. Afin de faire avancer cette réglementation, soutenir les producteurs et de poser le problème sur la place publique, le grand public intéressé par la production bio est invité à se joindre à ce rassemblement de Saint-Chamond, au coeur de la vallée du Gierdans laquelle sont installés de nombreux arboriculteurs. ll aura lieu le samedi 3 avril à 11 heures, au Jardin des Plantes situé en plein centre-ville. La présence de représentants du Parc Naturel Régional du Pilat tout proche et d’élus locaux est aussi annoncée par les organisateurs. Au cours de cette manifestation il sera procédé symboliquement à un épandage d’huile de neem sur un espace public. L’huile de neem est un vermifuge et insecticide naturel issu des graines d’un arbre commun des pays chauds, suivant les savoirs-faire traditionnels des communautés paysannes d’Inde et d’Afrique. Lorsque les méthodes de prévention ne suffisent plus, elle est consommée comme médicament et épandue sur les cultures par ces populations depuis des centaines d’années. Mais son défaut d’autorisation en France empêche aujourd’hui les agriculteurs bio l’utiliser et de répondre à la demande en fruits bio qui est pourtant sans cesse croissante, en particulier dans les cantines scolaires, pour lesquelles de plus en plus de mairie exigent des produits issus de l’agriculture biologique. Des dégustations de produits bio sont aussi prévues.