La Max Planck Gesellschaft (MPG) ouvrira à l’EPFL un Centre international consacré aux nanosciences. L’Institution connu pour ses 17 prix Nobel et ses 80 instituts, a déjà mis en place dix centres de recherche internationaux par exemple à l’Université Princeton, au Centre national de recherche en biologie de Bangalore ou à l’Institut Weizmann en Israël.

Le partenariat comprend la mise en place d’un laboratoire à Lausanne, l’organisation écoles d’été et de conférences communes, le financement de projets ainsi que de thèses codirigées.
La collaboration a pour but principal la formation, portera principalement sur deux axes: les nanosciences fondamentales et les approches bio-nanotechnologiques, prometteuses notamment pour la pharmacologie.
Le laboratoire commun Max-Planck-EPFL situé sur le campus de l’EPFL ouvrira début 2013. Une vingtaine de doctorants devraient à terme s’inscrire dans le partenariat – les deux institutions comptent en financer six en permanence. Des thèses codirigées devraient permettre de former une relève scientifique. Le même nombre de post-docs devrait faire partie du programme.
En Allemagne, quatre instituts Max Planck formeront le socle de la collaboration avec Lausanne: les Institut Max Planck de Chimie Biophysique à Göttingen, de Recherche sur l’Etat Solide et sur les Systèmes Intelligents à Stuttgart, ainsi que l’Institut Fritz Haber à Berlin.
Le budget ( 960 000 euros en 2012, 1.4 millions d’euros la troisième année) sera  apporté à parts égales par les deux institutions. Dès cet été un premier appel sera lancé dans les domaines de la chimie, des sciences des matériaux, de la physique à la bio-ingénierie ou à l’électronique.