Marginale en France jusque dans les années 80, l’écologie scientifique est devenu un champ important de la recherche. Le développement académique de l’écologie scientifique a contribué à la prise de conscience, encore très incomplète, des enjeux de la biodiversité. Le Grand Prix de la Société Française d’Ecologie remis dans le cadre du Premier Colloque National d’Ecologie Scientifique tenu du 2 au 4 septembre à Montpellier, à Robert Barbault et Bernard Delay, consacre les travaux de ces derniers pour le développement de cette discipline dans notre pays.

Robert Barbault, professeur à l’Université Pierre et Marie Curie (Paris) dirige le département Écologie et gestion de la biodiversité au Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN). Robert Barbault, spécialiste de l’écologie, de la dynamique de la biodiversité et de la biologie de la conservation. Robert Barbault est intéressé par l’émergence du concept de biodiversité et le développement des problématiques interdisciplinaires. Il est un des pionniers en France de l’approche systémique de la biodiversité. Il a contribué à la création en 1993, du premier programme national français en connexion avec la mise en œuvre du programme international Diversitas. Son action a ouvert la voie à la création du premier institut fédératif de recherche sur la biodiversité, l’IFB devenu Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité. Robert Barbault est membre du Comité français du Programme de l’Unesco sur l’Homme et la biosphère (Programme MAB) et président du conseil scientifique de l’Établissement public Parcs Nationaux de France. Il est vice-président du conseil scientifique du patrimoine naturel et de la biodiversité auprès du ministre en charge de l’Écologie.
Bernard Delay, Directeur de recherche émérite du CNRS est Président de la Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité depuis sa création. Il a été Directeur scientifique adjoint, chargé de l’écologie de la biologie végétale, au département des Sciences de la vie du CNRS. A partir de 2006, il a mis en place et dirigé le département Environnement et Développement durable du CNRS. Il avait auparavant dirigé le Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive (CEFE) de Montpellier, un des plus grands pôles français de recherche sur la biodiversité. Bernard Delay est membre du Conseil National de la Protection de
Nature (CNPN), où il préside la commission chargée des Parcs Naturels Régionaux et des Parcs Nationaux. Il est Président du Conseil scientifique Régional du Patrimoine Naturel du Languedoc Roussillon (CSRPN) et membre du
Conseil d’administration du Parc National des Cévennes.
La Société française d’écologie, association loi 1901, reconnue d’utilité publique, a pour objectif de faire rayonner les sciences de l’écologie en promouvant le développement, l’intégration, et le partage des connaissances scientifiques de l’écologie sous tous ses aspects. http://www.sfecologie.org
La Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité a été fondée par huit établissements et organismes de recherche publics (CNRS, IRD, INRA, MNHN, IFREMER, CEMAGREF, BRGM, CIRAD) http://www.fondationbiodiversite.fr