Les marchés des énergies solaires en Rhône-Alpes ont évolué, d’une manière surprenante, et même dans des directions opposées en 2007.  Le marché du photovoltaïque a continué à exploser. Il est passé de 171 installations individuelles raccordées en 2005, à  358 installations en 2006, puis à 1075 installations raccordées en 2007. Un triplement spectaculaire, conforme à une partie des motivations des clients : le photovoltaïque est à la fois un geste écologique pour la planète, un signe  de modernité visible, et c’est, sinon un produit financier, du moins un rendement. L’annonce du tarif  d’achat  très intéressant en juillet 2006, a indiscutablement tiré le marché. Dans le même temps, le solaire thermique a reculé, le nombre de chauffe-eau solaire individuels  étant passé de 2000 (2005) à 3984 (en 2006)  pour retomber à 3354 installations en 2007.

  Le décollage n’est  pas toujours cohérent mais la tendance est claire. Et la Région a mis sur le marché 28 millions d’euros d’aides qui n’ont pas étanché une  demande importante d’investissements.

  L’introduction de critères sociaux dans l’octroi d’aides pour les investissements dans les énergies renouvelables, n’a pas ralenti la demande. Après une période de flottement, au moment du passage entre les deux systèmes, la demande est repartie sur un rythme très élevé. Les aides régionales ont effectivement permis à des catégories sociales nouvelles de se lancer dans des investissements.

 Ne pas subventionner éternellement le marché

   L’objectif n’est pas  pour la collectivité de subventionner définitivement le marché.  Le contexte financier régional est très contraint, et  l’augmentation du prix de l’énergie impose d’intervenir aussi dans d’autres domaines, pour les transports, pour les lycées. La Région prépare donc un nouveau mécanisme permettant à dépense publique constante, de poursuivre l’effet de levier.

   C’est vers les  banques que la Région s’est tournée pour engager des discussions. Le secteur bancaire pour le moment a plutôt été peu motivé, sauf exception, par les questions d’environnement. Pour un banquier l’investissement dans un équipement solaire c’est un prêt c’est donc un risque et dans sa culture c’est une précaution à prendre. Les banques se sont approchées du secteur de l’environnement prudemment. Le rapprochement devrait être fructueux. «  Nous voulons que chacun fasse un pas » explique Hervé Saulignac, conseiller régional délégué aux énergies renouvelables et aux technologies de l’information et de la communication.

   Les responsables bancaires ont réalisé l’ampleur du marché en comprenant que la Région était capable de mobiliser plus de  20 millions d’euros pour abonder des crédits.  Les efforts de la Région permettait de réduire les taux des prêts pour les ménages pouvant prétendre au prêt  à taux zéro.

   D’autres systèmes sont à l’étude. La réflexion s’est approfondie en même temps que la question énergétique a pris une dimension financière donc sociale.  Les services ont toujours été vigilants en refusant de financer de la production photovoltaïque sur des passoires énergétiques, mais il semble évident aujourd'hui que l'effort doit porter sur la réduction de la consommation. Isoler, c'est moins spectaculaire que poser des panneaux et vendre du courant à EDF, mais c'est très efficace. La Région prépare une mesure qui permettrait d’aider  des travaux d’isolation.

   La Région prépare aussi une mesure en concertation avec les départements, pour transformer de simples interventions sociales en  aide à des opérations d’amélioration de l’efficacité énergétique. Le Conseil régional devrait adopter lors de  sa session de juillet, une aide permettant de financer les travaux d’isolation et réalisées par des ménages modestes confrontés à des difficultés de paiement de leurs notes d’énergie. «  Cette mesure sera plus judicieuse qu’une aide ponctuelle qui ne règle rien au fond » explique Hervé Saulignac.

   Rhône-Alpes poursuit son soutien à la diffusion de techniques de basse consommation. L’appel à projet pour évaluer les pratiques sur 100 bâtiments basse consommation a eu un succès très net.  Des réalisations très diverses ont été enregistrées, et l’idée reste bien de tirer des conclusions globales qui permettent de déployer des recommandations radicalement efficaces.  Soutenir les énergies renouvelables c’est évidemment bien, soutenir l’amélioration de l’existant, c’est nécessaire. Mais c’est bien vers des bâtiments ne consommant pas plus de 20 KW/heure par mètre carré et par an qu’il faut aller…

michel.deprost@free.fr