Dimanche 27 novembre, les électeurs suisses ont rejeté une proposition des Verts soutenue par la gauche, qui prévoyait d’accélérer la sortie du nucléaire avec la fermeture dès 2017 de 3 des 5 réacteurs du pays. « L’initiative de retrait nucléaire » a été rejetée par 54,23 % des voix contre 45,77 % et par 20 cantons sur 26. Les cantons romans ont voté en faveur de l’arrêt anticipé. La confédération a décidé de poursuivre le soutien aux énergies renouvelables, le solaire et l’hydraulique.
Les Verts avaient lancé une initiative pour demander aux citoyens de se prononcer sur la limitation à 45 ans de la durée de vie d’un réacteur. Cette proposition était présentée lors de la votation de dimanche, au niveau fédéral .
En mars 2011, les autorités suisses avaient décidé de fermer progressivement les centrales nucléaires. Dimanche 27 novembre, les électeurs suisses étaient appelés à se prononcer sur un calendrier accéléré prévoyant la fermeture de 3 de ses 5 réacteurs dès l’an prochain. L’idée initiale du gouvernement consistait à cesser l’utilisation des 5 réacteurs produisant environ un tiers de l’électricité du pays, au fur et à mesure qu’ils approchaient de leur fin de vie et de ne pas les remplacer. Toutes les centrales suisses opèrent sous des licences qui leur permettent de continuer à produire tant qu’elles répondent aux critères de sécurité.
Si aucune date limite n’est fixée, « il faudra attendre d’avoir une panne ou un incident avant de pouvoir fermer les centrales nucléaires », avait expliqué Mathias Schlegel, porte-parole de l’initiative des Verts. « En fixant à 45 ans la durée maximale de fonctionnement des réacteurs suisses, on évite de les exploiter au-delà du raisonnable », avait-il souligné.
La centrale de Beznau, en service depuis 47 ans dans le canton d’Aargau (nord), près de la frontière allemande, est la plus ancienne du monde. Ses deux réacteurs sont actuellement en réparation. La centrale de Muhlberg a été mise en service en 1972 dans le canton de Berne. Les centrales de Gosgen à Soleure et Leibstadt à Aargau auraient du fermer leurs portes en 2024 et 2029.
Le gouvernement de Berne qui soutient le décommissionnement graduel des installations nucléaires était catégoriquement opposé à l’initiative qui déboucherait, selon lui, sur des fermetures prématurées. « Il serait en effet impossible de compenser à temps l’abandon de l’électricité nucléaire au moyen d’une électricité issue d’énergies renouvelables et produite en Suisse », avait-il averti.
« Nous serions donc contraints d’importer de grandes quantités d’électricité au cours des prochaines années, ce qui non seulement affaiblirait la sécurité de notre approvisionnement, mais constituerait en outre un non-sens écologique, puisque l’électricité produite à l’étranger provient souvent de centrales à charbon », avait-il souligné.
