Ces réserves ont obtenu le label « Liste verte » développé depuis 2014 par l’UICN, qui récompense l’excellence dans la gestion et la gouvernance des aires protégées. Il permet aussi d’identifier et d’accompagner celles qui offrent à la nature et aux humains des résultats durables en matière de préservation, et d’en faire des références dans le domaine. Pour en faire partie, 17 critères sont retenus dans quatre domaines : bonne gouvernance, conception et planification robustes, gestion efficace et résultats effectifs en matière de conservation.

Les nouveaux sites labellisés en Auvergne-Rhône-Alpes sont la réserve naturelle des Contamines-Montjoie, et cinq réserves naturelles des massifs du Haut-Giffre et des Aiguilles Rouges. Ils rejoignent ainsi le Parc national des Écrins, qui avait été labellisé en 2019.

Écosystème alpin typique

Ces réserves de montagne sont singulières au regard de leur écosystème alpin typique. Elles couvrent tous les étages de végétation depuis les forêts montagnardes jusqu’aux sommets rocheux et neiges éternelles de l’étage nival, en passant par les forêts de landes subalpines et les pelouses alpines, et ce sur des terrains tant sédimentaires que cristallins. Elles accueillent des espèces rares (Gypaète barbu, Lagopède alpin, Aigle royal, papillons…) et une variété végétale exceptionnelle.

La France est le pays qui compte aujourd’hui le plus grand nombre de sites inscrits sur la « Liste verte » avec 22 sites, dont 3 en Auvergne-Rhône-Alpes.

La reconnaissance internationale de ces sites est aussi une reconnaissance pour l’ensemble des acteurs impliqués dans leur gouvernance⁽¹⁾, pilier fondamental du label, et pour leur gestion. La grande implication et l’engagement à long terme des territoires et partenaires des réserves naturelles ont été soulignés par l’UICN.

1. L’État, Asters – conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie qui gère ces espaces protégés, les collectivités locales et les acteurs socioprofessionnels.