L’Ecopôle du Forez , vaste réserve composé d’étangs et de plusieurs kilomètres de la rive gauche du fleuve Loire au cœur de la plaine du Forez, à Chambéon (42110), près de Feurs, propose une journée d’animation sur le thème « le printemps des Castors » le mercredi 2 mai 2012. Le castor d’Europe (Castor fiber), qui avait disparu du cours supérieur de la Loire depuis la fin du XIX° siècle, y a été réintroduit au milieu des années quatre-vingt dix, justement sur le site de l’Ecopole du Forez, créé et géré par la FRAPNA (Fédération Rhône-Alpes de Protection de la Nature). Une douzaine d’individus capturés dans le Rhône, où l’espèce s’est toujours maintenue, y ont été progressivement relâchés entre 1994 et 1996. L’opération a parfaitement réussi et plusieurs familles de ces gros rongeurs ont discrètement recolonisé la Loire forézienne et certains de ses affluents. La journée du 2 mai comportera plusieurs animations :
– de 14h30 à 16h30 : un atelier enfant (7-12 ans) « Isidore le Castor ! » : un conte pour découvrir le mode de vie du castor, et partir ensuite à la recherche de ses traces.
– une visite guidée (adultes) « sur les traces du castor », pour aller à la découverte des traces et indices qui trahissent la présence du plus gros rongeur d’Europe : souches d’arbres taillées « en crayon », copeaux, coulées, empreintes… dévoileront leurs secrets.
– à 17h : une conférence sur « le retour du castor dans le Forez », donnée par André Ulmer, expert national de l’espèce et adjoint au directeur de la FRAPNA-Loire, qui fera le point sur le retour du castor dans le département de la Loire . Il abordera également la biologie, le mode de vie de l’animal, son action sur les milieux…ainsi que l’art et la manière de l’observer sans le perturber.
