La Caverne du Pont d’Arc , son paysage et le pont naturel sur l’Arc sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis ce dimanche. Sa réplique ouvrira ses portes au printemps 2015.Le Comité du patrimoine mondial, réuni à Doha (Qatar) pour la 38ème session de l’Unesco a inscrit la Grotte ornée du Pont-d’Arc dite Grotte Chauvet, du nom d’un des trois inventeurs, sur la liste des biens culturels du patrimoine mondial.
Daté de 36 000 ans et situé à Vallon Pont d’Arc à l’entrée des gorges de l’Ardèche, patrimoine inscrit englobe la totalité de la cavité et l’écrin paysager naturel et le bassin hydrogéologique dont l’arche naturelle du Pont d’Arc haute de 54 mètres. C’est le plus ancien bien culturel jamais classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Une oeuvre d’art et un témoignage
Il y a 36 000 ans, les habitants du site créaient sur les parois de calcaire de la Grotte ornée du Pont-d’Arc des oeuvres uniques et bouleversantes figées dans leur écrin de calcite et d’argile. Ces oeuvres sont restées inconnues jusqu’à leur invention le 18 décembre 1994 en Ardèche, à Vallon Pont d’Arc par trois spéléologues amateurs Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hilaire.
Un témoignage de la faune
La grotte présente trois caractéristiques très rarement réunies : l’ancienneté, la qualité de la conservation et la richesse et l’abondance des représentations artistiques : 1 000 dessins dont 425 figures animales.
Avec 14 espèces représentées, dont une majorité d’animaux dangereux (ours des cavernes, rhinocéros laineux, mammouths, félins…) le bestiaire est inédit et certaines représentations sont uniques dans l’art pariétal paléolithique (panthère, hibou, partie inférieure du corps féminin).
« L’inscription de la Grotte au patrimoine mondial est un merveilleux hommage rendu aux premiers artistes de l’histoire et récompense l’engagement et la mobilisation des territoires ardéchois et rhônalpins. » se félicite Pascal Terrasse, député de l’Ardèche et Président du Grand Projet de la Caverne du Pont-d’Arc.
Pour Jean-Jack Queyranne « c’est toute notre histoire humaine et artistique qui se trouve résumée dans ce que l’on a pu appeler, à juste titre, la Chapelle Sixtine de la Préhistoire. Tout y est : profil, perspective, mouvement, mais aussi déjà l’envie de communiquer ce message d’humanité et de création, qui est aussi celui que nous portons par l’inscription au patrimoine mondial de l’Humanité ou par la réalisation de la Caverne du Pont d’Arc. »
La plus importante réplique de grotte ornée du monde
Plus importante réplique de grotte ornée au monde, la Caverne du Pont-d’Arc, est installée sur les hauteurs de Vallon Pont d’Arc, sur le site du Razal, un espace boisé d’une vingtaine d’hectares.
Les 8 000 m² de la grotte originale sont compactés sur 3 000 m². Comme pour la grotte naturelle, la totalité du parcours s’effectue sur une passerelle. Il est ponctuée de dix stations d’arrêt et d’observation. L’objectif est de restituer au mieux l’ambiance, dont les impressions et émotions suscitées par la grotte originale.
Le projet est porté par la Région Rhône-Alpes et le Conseil Général de l’Ardèche, avec un soutien fort de l’Etat et de l’Europe. La réalisation a été confiée à un groupement de maîtrise d’oeuvre réunissant 35 entreprises de construction, industrielles, artisanales et artistiques.
La réplique représente 3 000 m² au sol et 8 180 m² de décor créé au total (sol, parois, plafonds) . Le budget est de 55 millions d’euros. Le projet a été réalisé par le cabinet Fabre-Speller (Clermont Ferrand) associé à Atelier 3 A du Teil. La scénographie est réalisée par la société Scène. L’ ouverture printemps 2015 300 000 à 400 000 visiteurs attendus soient 4 000 personnes par jour en période haute.
