Le lymphome est une forme de cancer est en plein développement. Connus sous le nom de cancer des ganglions, les lymphomes se développent à partir des lymphocytes, cellules contribuant à la défense immunitaire de l’ organisme. Les lymphomes, au sixième rang des types de cancer en Europe et aux USA, connaissent un développement important. Environ 12 000 nouveaux cas sont recensés en France chaque année.
Le lymphome touche toutes les classes d’âge et présente une hétérogénéité de formes dont beaucoup ne sont pas encore classifiées. Chaque forme nécessite une stratégie thérapeutique propre, d’où l’importance d’un diagnostic approprié.

Connaissance des formes

La connaissance des types de lymphomes et la précision du diagnostic ont une incidence directe sur le taux de guérison qui varie de 20% pour certains types rares et difficiles à traiter à 90% pour les lymphomes les plus fréquents.

L’amélioration de ces connaissances a souvent eu pour origine des équipes lyonnaises. Le service d’hématologie clinique du Centre Hospitalier Lyon-Sud (UMR5239) est à l’origine des compétences lyonnaises sur le lymphome. En 1984, s’est constitué, à Lyon, le Groupe d’Etude des Lymphomes de l’Adulte (GELA) est enrichi en 2000 de sa propre structure de recherche clinique, le GELA-RC. Ce dernier emploie 75 salariés à forte qualification et a un potentiel de développement important. Les intervenants à cette équipe ont acquis une reconnaissance unique et une notoriété mondiale. Ils sont impliqués dans les efforts internationaux pour standardiser le traitement des lymphomes et organisent régulièrement des conférences internationales.

La création de l’Institut Européen du Lymphome s’appuie sur l’efficacité du modèle de recherche clinique de transfert mis en œuvre à Lyon par les acteurs du GELA (Groupe d’Etude des Lymphomes de l’Adulte) et le GELARC (GELA-recherche clinique) . L’Institut Européen du Lymphome regroupe des scientifiques de plusieurs pays (Allemagne, Suisse, Italie, Belgique, Espagne, Angleterre et France) L’élargissement significatif de la cohorte des patients permettra d’une part, de réaliser des études plus représentatives, d’autre part, d’entreprendre de nouvelles études cliniques sur les lymphomes rares, aujourd’hui exclus du champ de la recherche clinique, en raison d’une masse critique insuffisante au niveau national.

L’Institut Européen du Lymphome est financé à hauteur de 450 000 € par le Cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes (CLARA). Ce soutien s’inscrit dans la stratégie du CLARA de constituer une masse critique de compétences cliniques et académiques pour favoriser une recherche de transfert efficace et contribuer à une visibilité internationale.
D’ici 2013, un bâtiment abritera l’ensemble des acteurs locaux du lymphome. Chaque pays membre conservera la localisation territoriale de sa structure de recherche clinique dont les axes de travail seront définis par le groupe européen d’experts académiques. Le budget de fonctionnement est estimé à environ 500 000 € en phase de démarrage et la construction de la structure d’hébergement de l’ensemble des acteurs synergiques, notamment le Gelarc et le Gela, est de 8 M€.