Le CNRS remet chaque année des distinctions nationales à des chercheurs, ingénieurs et techniciens de la recherche pour l’excellence de leurs travaux :
La médaille d’or du CNRS, la plus haute distinction scientifique en France, distingue l’ensemble des travaux d’un chercheur qui a contribué de manière exceptionnelle au dynamisme et au rayonnement de la recherche française. La médaille d’or a été attribuée en 2011 à Jules Hoffmann ( CNRS/Université de Strasbourg) , devenu prix Nobel de médecine 2011.

La médaille d’argent distingue moins d’une vingtaine de chercheurs en France pour
l’originalité, la qualité et l’importance de leurs travaux, reconnus sur le plan national et international. La délégation Rhône Auvergne compte cette année deux lauréates : Marie-Françoise André (Clermont-Ferrand) , chercheuse en géomorpholigie, et Dominique Cardon (Lyon).

La médaille de bronze récompense le premier travail d’une quarantaine de chercheurs spécialistes de talent dans leur domaine. La délégation Rhône Auvergne  compte cette année quatre lauréats.

La médaille de l’innovation du  CNRS (créée en 2011) distingue des recherches exceptionnelles sur le plan
technologique, thérapeutique, économique ou sociétal. Le Cristal du CNRS distingue moins d’une vingtaine d’ingénieurs et de techniciens de la recherche qui, par leur créativité, leur maîtrise technique et leur esprit innovant, contribuent à l’avancée des savoirs et des découvertes scientifiques. La délégation Rhône Auvergne ne compte pas de lauréat en 2011.

Lors de la cérémonie de remise des Talents CNRS le 30 janvier à l’Hotel de la Région Rhône-Alpes à Lyon, les lauréats du Rhône et du Puy-de-Dôme présenteront leurs travaux.