Alors que le président de la République se trouve en Algérie, le Centre de recherche et de Documentation sur la Paix et les Conflits estime que le temps est venu pour la France de faire le point sur les essais nucélaires français au Sahara, sur leurs conséquences éventuelles, sanitaires en particulier. ” Le temps n’est-il pas venu pour le gouvernement français de faire toute la transparence et d’entamer des discussions avec le gouvernement algérien sur cette page douloureuse de l’histoire des relations franco-algériennes, afin d’engager d’un commun accord des actions concrètes de « réhabilitation » et de « réparation » demande l’association dont le siège est à Lyon, qui effectue depuis des années un travail de recherche rigoureux sur les armements et les armées.

L’interrogation intervient avec la parution d’un numéro spécial de la revue Damoclès* qui dresse un état des lieux du site de Reggane. Bruno Barillot, l’un des responsables de l’association qui travaille sur le dossiers des essais nucléaires du Pacifique et du Sahara, s’est rendu sur place du 13 au 19 novembre, pour un reportage sur le site, pour des rencontres avec les habitats.
« Les essais nucléaires ont provoqué une importante contamination de la zone, encore mesurable 46 ans plus tard, et la France est partie en laissant ses déchets sur place, sans même clôturer le site ! » s’indigne Bruno Barrillot qui était accompagné d’une équipe de télévision française composée de Larbi Benchiha, réalisateur et journaliste à France 3 Ouest et de Hervé Portanguen, caméraman.

Le CDRPC rappelle dans un communiqué qu’à Reggane, au cœur du Sahara algérien, entre 1960 et 1961, la France a réalisé quatre essais nucléaires atmosphériques, suivis de 13 autres tirs souterrains à In-Eker dans le massif du Hoggar entre 1961 et 1966. Entre 1961 et 1963, 35 autres expériences explosives en puits avec des « boulettes de plutonium » ont également eu lieu sur le site de Reggane. À la demande du gouvernement algérien, une expertise de l’AIEA (Agence internationale de l’énergie atomique) a été réalisée en 1999 sur les sites de Reggane et d’In-Eker. En février 2007, le gouvernement algérien est allé plus loin en organisant à Alger un colloque international « sur les conséquences environnementales et sanitaires des essais nucléaires » . Ce colloque auquel a participé un représentan du CRDPC a été suivi d’une visite sur le site d’In-Eker, où ont eu lieu les essais souterrains. Ces contacts avec les autorités algériennes ont abouti à l’autorisation d’une seconde visite en novembre 2007 à Reggane.

Le gouvernement français, rappelle le CDRPC vient de faire un geste en remettant au gouvernement algérien les plans de situation des mines antipersonnel enfouies pendant la guerre d’Algérie. En Polynésie, un travail de réhabilitation des sites et de suivi médical est mis en place par le ministère de la Défense. L’association soumet à la discussion des présidents algériens et français six recommandations pour régler ce contentieux: évaluation de la radioactivité des quatres sites où ont été effectué les tirs ” Gerboise, réalisation d’une carte et stockage des matériels abandonnés; localisation de matériels contaminés; communication aux autorités algériennes des installations du CEA et mise en place d’un plan de réhabilitation environnementale; mise en place d’une mission de suivi sanitaire; établissement d’une liste des personnels employés lors des essais, et communications aux autorités algériennes d’archives des essais.