Le débit réservé est le débit minimum définit réglementairement, par décret, que l’exploitant d’un ouvrage hydraulique doit laisser libre sur un cours d’eau , en dehors du débit qu’il utilise pour le fonctionnement de ses ouvrages.
Exemple: depuis une quinzaine d’années, la Compagnie Nationale du Rhône est soumise à des débits réservés pour l’exploitation de plusieurs des ouvrages dont elle a la concession sur le Rhône.