Pour mieux exploiter le potentiel de la Saône, au nord de son confluent avec le Rhône, Voies Navigables de France crée une filiale dédiée, Ports de Saône.
À mi-chemin des principales façades maritimes européennes sud et nord, les ports sur la Saône sont
localisés à environ 500 km des ports de la Méditerranée (Marseille-Fos, Sète…), accessibles par voie
fluviale, et des ports du Nord (Anvers, Zeebrugge, Dunkerque…). Ils sont accessibles par voie ferroviaire et stratégiquement placés au barycentre des flux commerciaux européens.
Le trafic fluvial de marchandises sur l’axe Saône a représenté en 2025 4.5 millions de tonnes : matériaux de construction, produits énergétiques, agricoles, chimiques, conteneurs…) . A défaut de liaison par un canal Rhin-Rhône dont le projet a été abandonné dans les années quatre-vingt dix, Voies Navigables de France a décidé d’accélérer le report modal sur la Saône pour capter davantage de retombées économiques pour les territoires.
VNF séparera son rôle d’autorité portuaire de de la valorisation foncière et de la gestion des infrastructures qui sont confiées à la filiale Ports de Saône. Sur cette filiale VNF assure un contrôle analogue à celui de ses services. Pour stimuler la concurrence et favoriser l’émergence d’offres de haut niveau, VNF a choisi une mise en concession unique les 3 ports bourguignons (Pagny, Chalon, Mâcon). Le futur exploitant devrait être désigné en 2028 dans le cadre d’une procédure d’appel d’offres.
Ce nouveau modèle doit permettre davantage de spécialisation et accroître la proximité avec les acteurs socio-économiques. Pour le nord de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône, la mise en place d’un ensemble portuaire
unique plus puissant et plus performant s’inscrit dans une volonté de modernisation des exploitations des plates-formes portuaires, débuté avec celles du Rhône sous l’égide de l’État et de Compagnie Nationale du Rhône. « » Avec la création de filiales portuaires, VNF renforce la compétitivitédes ports fluviaux et accélère le report modal vers des solutions bas carbone. Cette stratégie ambitieuse répond à un double enjeu : offrir aux territoires des outils modernes et efficaces, et inscrire la logistique fluviale comme un levier de performance économique à l’échelle nationale. » déclare Cécile AVEZARD,, Directrice générale de VNF.
« Ports de Saône incarne une ambition forte : fédérer les acteurs publics et privés autour d’une offre portuaire moderne, compétitive et durable. En valorisant le nord de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône et en renforçant l’intermodalité, nous créons un levier stratégique pour l’attractivité économique de la région Bourgogne-Franche-Comté et pour la transition écologique des flux logistiques. » déclare Christophe WENDLING, Directeur territorial Rhône Saône de VNF.
