Le Centre européen de Recherches Nucléaire, CERN, participe à la construction d’une expérience souterraine sur les neutrinos, qui pourrait dévoiler certains secrets de l’Univers. La construction des cryostats des modules du détecteur vient de débuter avec des équipes du CERN, de Fermilab et de SURF.
La matière qui nous environne contient des neutrinos. Les neutrinos sont partout autour de nous. Plusieurs millions de milliards d’entre eux traversent notre corps en permanence sans que nous nous en rendions compte.
Les recherches en physique des particules se poursuivent autour du neutrino, au niveau mondial, avec des coopérations entre grands centres de recherche. Ce sera l’objectif de la grande expérience qui et en train d’être construite, aux Etats-Unis près d’un kilomètre et demi sous terre, dans le Dakota du Sud.
Une expérience est un ensemble d’opérations mises au point pour trouver des phénomènes. L’expérience en cours de construction doit permettre de connaitre la façon dont l’Univers a pris forme après le Big Bang il y a environ 13,5 milliards d’années. Le but est de connaitre le rôle des neutrinos dans le fait que l’Univers est constitué essentiellement de matière.
Moins 185 degrés
Les équipes commencer la construction d’immenses cryostats destinés à l’expérience pionnière DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment). Des cuves géantes contiendront chacune environ 17 000 tonnes d’argon liquide maintenu à environ −185 °C. Des milliers de poutres d’acier rouges acheminées depuis la surface jusqu’à la zone d’assemblage formeront les structures extérieures des cryostats des deux modules de détecteur de l’expérience. Les quelque 6 200 tonnes d’acier nécessaires à la construction des modules de cryostat sont une contribution en nature du CERN qui dirige la conception des immenses cryostats de DUN, la planification de leur construction, leur logistique et leur installation.
Chaque cryostat mesure 66 m de longueur, 19 m de largeur et 18 m de hauteur. Au total 2 600 poutres d’acier rouges seront utilisées pour construire les deux modules de cryostat de DUNE. L’espace souterrain de DUNE devrait être achevé d’ici à 2029, et l’appareillage du détecteur d’ici à 2030. À compter de 2030, 1 800 chercheurs étudieront d’une façon inédite les lois de la nature en observant des particules issues du Soleil et de l’espace.
Avec l’expérience DUNE, c’est la première fois que le CERN apporte des contributions aussi importantes à une expérience en dehors de l’Europe. « La collaboration est dans l’ADN du CERN, et notre contribution à DUNE est un excellent exemple de partenariat entre organisations, Après des années de planification et une coordination minutieuse, je suis très heureux de voir que nous sommes prêts à commencer l’installation » a déclaré le Directeur général du CERN, Mark Thomson.
