Air Liquide, et sa filiale Axane, spécialisée dans la filière hydrogène, est partenaire technologique du Challenge Bibendum organisé par Michelin qui se tient à Shanghai (Chine) jusqu’au 17 novembre. Le Challenge a pour objet de valoriser les innovations concernant les camions, bus, voitures, véhicules urbains.

Le Challenge permet à Axane de présenter notamment 20 véhicules alimentés à l’hydrogène et des systèmes de distribution. L’entreprise met en place pendant trois jours deux stations services qui fourniront de l’hydrogène aux véhicules présentés qui seront exposés au Centre de Convention international de Shanghai.

Une station de distribution à Sassenage

Les stations services mises au point par Air Liquide-Axane comportent un dispositif de distribution rapide de l’hydrogène à haute pression (700 bar ou 350 bar) dans le réservoir en assurant la sécurité du conducteur et du véhicule. Il est possible de faire le plein en 3 minutes dans des conditions proches de celles rencontrées avec un carburant classique.
L’Air Liquide a conçu, réalisé et mis en service dans le monde, au cours des quatre
dernières années des stations services “hydrogène” à Madrid, Kawasaki, au Luxembourg, à Singapour, une station mobile à Shanghai, aux Etats-Unis, au Canada… Air Liquide dispose aussi d’une station permanente de démonstration à Sassenage, près de Grenoble, où est
implantée sa filiale Axane qui conçoit, développe et commercialise des piles à
combustible.

Air Liquide estime avoir développé un savoir-faire unique dans la maîtrise de l’ensemble de la chaîne de l’hydrogène. La société est le coordinateur général du programme européen Hychain qui testera 158 véhicules à hydrogène dans quatre régions d’Europe. Une présentation aura lieu à la fin du mois de novembre à Sassenage. Air Liquide coordonne aussi le programme
Horizon Hydrogène Energie en France, soutenu par l’Agence de l’Innovation Industrielle.

Dans une pile à combustible ( PAC) l’hydrogène se combine avec l’oxygène de l’air pour produire de l’électricité en ne rejetant que de l’eau. L’hydrogène peut être extrait
d’un grand nombre de matières premières (gaz naturel, charbon,
eau + électricité ou même de la biomasse…). L’hydrogène est un mode de stockage de l’énergie en particulier électrique. Air Liquide est un des principaux producteurs mondiaux de ce gaz avec un chiffre d’affaires 2006 de 830 millions d’euros pour cette activité. Le chiffre d’affaires hydrogène devrait atteindre 1 milliard d’euros d’ici 2008.