Global Bioenergies annonce avoir converti des ressources végétales en isobutène gazeux, puis en carburants liquides similaires à ceux extraits du pétrole. Ces carburants peuvent être qualifié de “pétrole renouvelable.
Le gaz isobutène est une des briques élémentaires de la pétrochimie. Quinze millions de tonnes d’isobutène sont produites chaque année à partir de pétrole pour produire des carburants, des plastiques et des caoutchoucs.
La société Global Bioenergies développe et industrialise un procédé de biologie synthétique pour produire de l’isobutène à partir de sucre, de céréales, ou de déchets agricoles ou forestiers. La société a livré le premier lot d’isobutène produit et purifié sur le site d’ARD à Pomacle-Bazancourt près de Reims,à l’Institut Fraunhofer sur le site de la raffinerie de Leuna ( Leipzig en Allemagne) .
Une unité de catalyse a permis d’enchaîner les molécules d’isobutène pour produire un mélange d’isooctane (deux molécules), d’isododécane (trois molécules), d’isocétane (quatre molécules), ainsi des molécules de plus grande taille.
Des molécules de tailles diverses
L’isooctane constitue le carburant-étalon pour les moteurs à essence et correspond à du «super 100» quand on l’utilise pur. L’isododécane est l’une des très rares molécules bio-sourcées susceptible de convenir comme carburant d’aviation.Son homologation comme “bio-kérosène”est en cours aux Etats-Unis. L’isocétane peut s’utiliser comme additif dans les moteurs diesel. Les chaînes moléculaires de taille encore plus élevée servent dans la fabrication des lubrifiants industriels. Global Bioenergies a mis en chantier en Allemagne d’un démonstrateur industriel ayant une capacité de production de 100 tonnes par an, ultime étape avant l’exploitation commerciale à grande échelle.
Pour Rick Bockrath, Vice-Président pour le génie chimique de Global Bioenergies «La fermentation industrielle d’un gaz tel que l’isobutène présente de nombreux avantages, qui se traduisent par des coûts d’exploitation réduits. Nous sommes maintenant parvenus à intégrer cette fermentation avec la conversion du gaz en un liquide qui ne contient que des hydrocarbures et ressemble à du pétrole léger. L’enjeu sera maintenant d’arriver à en séparer les différents composants. Obtenir de l’iso octane de haute pureté est l’un des objectifs prioritaires de notre alliance avec Audi.”
Marc Delcourt, P-DG de Global Bioénergies, conclut: “Notre procédé intégré nous permet de convertir des végétaux en hydrocarbures liquides en seulement quelques jours, au lieu d’ères géologiques longues de plusieurs millions d’années. En nous alliant avec des exploitants agricoles, tel par exemple Cristal déjà présent à notre capital, ce procédé nous donnera accès à un gisement potentiellement illimité de ‘pétrole renouvelable’. ”
